CATALUNYA EXPERIENCE
La terre et les époques ont façonné le patrimoine catalan, et ont ponctué son histoire à travers les âges. La Catalogne se rend digne de cet héritage en le préservant et en mettant tout en œuvre pour le faire découvrir aux petits et grands curieux !
De la Costa Daurada aux Terres de l’Ebre, en passant par le Val d’Aran : de nombreux lieux, fêtes et plats considérés comme patrimoine commun de l’humanité ont été recensés au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’organisation des nations unies a estimé qu’11 sites s’inscrivaient dans cette démarche en témoignant de la créativité et de la singularité propre à l’identité catalane : un beau palmarès !
Ces petites pépites valent le détour, alors autant en faire profiter le plus grand nombre. Vous voulez en savoir plus, histoire de savoir quelle sera LA visite à ne pas manquer ? On vous emmène pour un tour des incontournables catalans inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO !
On commence par les monuments façonnés par l’œil et les idées novatrices de Gaudí, et on vous emmène d’abord au parc Güell ! À quelques pas, se trouve la Sagrada Familia avec la façade de la nativité et sa crypte. Vous voyez les détails de cette architecture monumentale ? De la vraie dentelle ! Si vous aimez flâner dans les rues : faites vous plaisir, ouvrez les yeux et attardez vous sur la Casa Milà, la Casa Batllo et la Casa Vicens. Si elles ont chacune leur petit quelque chose, toutes revêtent la patte de leur créateur moderniste.
Si vous partez en balade aux alentours de Barcelone ne manquez pas de passer par Santa Coloma de Cervello. Le quartier de la Colonia Güell accueille une crypte qui vaut le détour !
Un autre grand nom est à évoquer quand on parle d’architecture remarquable, il s’agit du célèbre Lluís Domènech i Montaner. « Deux salles, deux ambiances » : on vous emmène d’abord dans le palais de la musique catalane. Entre sculptures, mosaïques, vitraux de couleurs et ferronneries… Il y a de quoi voir ! L’hôpital de Sant Pau est aussi à découvrir, c’est un vrai monument d’art nouveau.
Descendez vers la Costa Daurada pour faire un bon dans le temps : nous voilà à l’époque romaine où Tarragone s’appelait encore Tarraco ! Promenez-vous le long des murailles romaines et ne manquez pas de passer par l’amphithéâtre romain. Si vous avez envie de grand air, faites une halte au temple romain, avec ses colonnes vertigineuses pour ensuite faire un tour au forum colonial et au théâtre romain qui se trouvent en face.
Voici d’autres suggestions de visites sur la Costa Daurada : la carrière d’el Mèdol, l’arc de Triomphe de Berà, la tour des Scipion, l’aqueduc “Les Ferreres”, la villa Romaine de Centcelles ou encore la villa Romaine els Munts.
Côté architecture d’exception, non loin de Tarragone, se trouve Vimbodi avec le monastère royal de Santa Maria de Poblet. L’endroit se visite depuis la porte royale : prenez le temps de découvrir les anciennes dépendances monacales et découvrez les petits secrets du monastère cistercien habité, qui est aussi le plus grand d’Europe !
Pour continuer dans le registre de l’architecture monumentale, on prend la route direction les Pyrénées catalanes pour admirer l’ensemble d’églises romanes parsemées dans la Vall de Boí ! Avec le style moyenâgeux de ses églises, la vallée reflète le style roman en milieu rural. Vous ne trouvez pas séduisant de découvrir ces fragments d’histoire en serpentant à travers la vallée ?
Attardez-vous au village d’Erill la Vall, où se trouve l’église de Santa Eulàlia dotée d’un clocher monté sur 6 niveaux. Poursuivez ensuite sur la route médiévale de Taüll où vous trouverez l’église de Santa Maria édifiée dans un style lombard et entourée par diverses constructions médiévales. C’est ici que se trouve aussi la célèbre église Sant Climent, connue pour son clocher majestueux ! Dans la vallée vous trouverez d’autres églises qui valent aussi une petite photo souvenir : Sat Joan à Boí, Sant Feliu à Barruera, Santa Maria à Cardet, Sant Quirc à Durro et l’Assumpció del Cóll.
Les peintures rupestres sont des beaux témoignages de notre passé et des origines de la civilisation humaine ! Entre art abstrait et personnages stylisés, voici une balade qui pourrait bien plaire aux amateurs d’Histoire.
Saviez-vous que l’arc méditerranéen de la péninsule ibérique héberge le plus grand ensemble d’art rupestre d’Europe ? Au total, c’est une soixantaine de peintures à découvrir pour les férus d’art ! Entre les grottes, les cavernes, les roches se dissimulent des trésors : à vous de les dénicher. On vous conseille également de faire un tour du côté des montagnes de Prades, où les grottes de la Serra de Godall vous dévoilent leur secret. Petit bonus : passez par la Roca dels Moros en chemin, vous ne serez pas déçus de ce voyage dans le passé !
Les castells, ça vous dit quelque chose ? Ces tours humaines sont une véritable institution en Catalogne ! Considéré comme un sport et une tradition emblématique, les castells originaires de Tarragone étaient initialement composés de quelques personnes à l’occasion des bals populaires. La tradition s’est depuis perpétuée de génération en génération, pour le plus grand plaisir des spectateurs !
Chaque casteller, homme ou de femme, a un rôle précis à jouer dans la confection de cette impressionnante tour humaine. Mieux vaut être organisé : chaque tour nécessite entre quelques dizaines et une centaine de castellers ! Aujourd’hui, on compte en Catalogne plus de 13 000 castellers répartis en une centaine groupes. En plus de jouer les équilibristes, les castellers revêtent une couleur propre à leur groupe. Résultat : c’est un vrai festival de couleurs qui se crée à chaque compétition de castellers !
Si vous passez par la ville de Berga dans la région du Berguedà entre mai et juin, ne manquez pas la Patum ! Cette célébration a lieu chaque année depuis le Moyen-Âge, et son origine remonte aux processions qui avaient lieu à l’occasion de la « fête Dieu ». Aujourd’hui cette fête populaire perdure, et est devenue un rassemblement incontournable !
Au programme de cette fête haute en couleur et en lumière : une parade où des géants déambulent dans la ville, des animations pyrotechniques qui éclairent la ville de mille feux et beaucoup d’autres animations qui emplissent les ruelles de Berga d’une ambiance… théâtrale ! L’inscription de cette fête au patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO date de 2008, et une chose est sûre : chaque année on a hâte d’y être.
La fête du feu qui se déroule lors du solstice d'été est un événement majeur dans les Pyrénées catalanes ! Célébrés dans pas moins de 63 villages pyrénéens, les Falles del Pirineu annoncent l’arrivée des beaux jours et le retour du soleil.
La place centrale des villages devient alors le rendez-vous des petits et grands qui viennent se réchauffer devant un feu géant. Toutes les générations se retrouvent pour danser en entonnant en cœur des chants traditionnels, d’autres fabriquent des torches pour se balader dans le village et chacun se régale avec des délices sucrés ! De quoi vous mettre l’eau à la bouche, et vous inspirer pour votre prochaine escapade catalane.
Avis aux gourmands : la Catalogne est réputée pour ses nombreuses spécialités gastronomiques et ses mets raffinés. Quoi de mieux qu’un bon repas à la sauce catalane pour partager un moment de convivialité ?
Le pa amb tomàquet, l’huile d’olive, les fruits, les céréales, le vin… Ces spécialités montrent le métissage culturel et géographique de la culture catalane ! Chaque plat vous emmène à la rencontre d’un territoire à travers votre assiette. C’est ainsi que la gastronomie catalane a acquis un statut particulier dans la cuisine méditerranéenne, et a fait émerger des chefs réputés dans le monde entier. Ces petites pépites gustatives se retrouvent un peu partout en Catalogne, il suffit de s’y balader ! Au détour d’un marché aux étals colorés, à l’entrée d’un bar à tapas, en terrasse ou devant une bonne table : humez les odeurs alléchantes d’une cuisine gorgée de saveurs. Vous avez l’eau à la bouche ? À vos marques, prêts, dégustez !
On vous propose de partir aux origines de la naissance de la Catalogne : vous êtes prêts à faire un bond dans le Moyen-Âge ? Arpentez le territoire de comtés en comtés pour découvrir comment se sont traduites les influences médiévales de la Catalogne d’antan. On prend la direction des Pyrénées comtales où la route jalonnée de reliques ravira les amateurs d’histoire. Au programme : une combinaison de panoramas à couper le souffle et d’architecture romane monumentale !
Au cours de cette escapade d’un autre temps, vous pourrez vous délecter de l’ensemble médiéval de Gérone, où les vielles pierres vous racontent quelques secrets. Prenez de la hauteur au cœur de l’emblématique monastère de Sant Pere de Rodes qui semble tutoyer les montagnes dans le comté d’Empuries. Ne passez pas non plus à côté de la cité comtale de Besalú qui vous donnera l’impression de voyager dans le temps ! En passant devant la montagne du Perdrafoca qui semble vous guetter du coin de l’œil dans le comté de Berga, arrêtez-vous dans l’église Sant Quirze de Pedret histoire d’admirer les fresques qui habillent les murs comme témoin du temps. Vous pourrez continuer sur cette note enchanteresse en vous délectant la quiétude qui règne dans le cloître de la cathédrale de la Seu d’Urgell.
Faites ensuite le plein de verdure et de grands espaces en serpentant entre l’ensemble des églises romanes de la Vall de Boí. Pour les plus gourmands, n’hésitez pas à vous arrêter dans la dynamique ville de Vic qui abrite de nombreuses infrastructures aux accents médiévaux. Faites aussi un tour sur son marché : il est riche d’étals alléchants. Petit bonus : vous pouvez y trouver de la bonne charcuterie qui est la spécialité de la ville. Quoi de mieux pour clore ce délicieux périple ?
Née aux alentour de l’an 1000 aux confins des Pyrénées, la Catalogne s’est construite autour de l’influence artistique romane. Le Val d’Aran se rend digne de ce précieux héritage provenant de Lombardie en continuant à préserver les merveilles portant l’empreinte du courant artistique roman !
Si vous voulez voir un décor monumental dans un écrin de verdure, serpentez entre les églises romanes de la vallée de Boí inscrites au patrimoine mondiale de l’UNESCO. L’ensemble illustre parfaitement l’art roman en milieu rural. De l’endroit émane une quiétude sans pareil où les églises, merveilleusement conservées se fondent dans le décor pour créer une symbiose entre nature et architecture. Notre petit coup de cœur c’est la célèbre église de Sant Climent de Taüll avec son clocher carré de six étages qui s’élance dans les airs.
Le petit plus, c’est que tout au long de la route vous pouvez vous laissez émerveiller par les 8 églises qui constituent l’ensemble de la vallée. Dans certaines d’entre elles vous y verrez des fresques courir le long des murs pour réveiller votre âme d’artiste. Si vous voulez en voir un peu plus, sachez qu’une partie des fresques a été conservé à Barcelone dans le musée national d’art de Catalogne.
Pour les plus sportifs, il y a aussi l’ermitage de Sant Quirc de Durro, posé sur une crête de 1500m d’altitude : faites chauffer vos jambes et préparez vos yeux à l’approche de ce paysage vertigineux !
La période gothique est sans conteste celle qui a fait émerger des splendeurs dans le domaine des bâtiments civils de Catalogne ! On pense notamment aux fameux Drassanes (les arsenaux) et au Saló del Tinell à Barcelone, tous deux connus pour leurs voûtes interminables.
On ne peut évoquer l’art gothique sans parler de cathédrale : un élément central de la vie urbaine à l’époque moyenâgeuse. Cet art s’exprime dans les villes de Barcelone, Gérone, Lleida, Tarragone et Tortosa. Allez faire un tour dans ces vestiges d’un autre temps pour mieux comprendre l’évolution du style gothique en Catalogne à travers les siècles. On a un petit faible pour la cathédrale de Gérone sur la Costa Brava, qui, juchée sur de hautes marches, semble dominer la ville avec grâce et bienveillance. Ce bijou d’architecture médiéval construit à partir d’une ancienne cathédrale romane en impose avec sa grande nef de 23 mètres, c’est d’ailleurs la plus large du monde ! Ne soyez pas timide : si l’intérieur est somptueux, derrière les portes se cachent d’autres merveilles qui ne demandent qu’à être admirées.
Tant que vous êtes sur la Costa Brava, allez visiter l’un des plus beaux spécimens du gothique catalan : Santa Maria del Mar situé à Barcelone. Avec sa grande rosace, la basilique semble pleine de promesses et vous avez raison de vous attendre à quelque chose de grandiose ! À l’intérieur les voûtes, hautes à vous en donner le tournis, sont majestueuses et aiment changer de couleur au gré de la lumière qui transperce les vitraux : un doux moment de poésie dans la quiétude de votre visite.
Le mythique chemin de Saint-Jacques de Compostelle remonte au 9ème siècle, période à laquelle la route était déjà un lieu fréquenté par les pèlerins dont l’afflux détermina la création d'églises, de monastères, d'auberges et d'hôpitaux. Si les guerres successives mirent momentanément un terme à la coutume du pèlerinage, elle reprit ses lettres de noblesse au 20ème siècle.
Les marcheurs rejoignent désormais les pèlerins dans une démarche commune de quête spirituelle avec un goût prononcé pour la culture. Rien de bien étonnant lorsque l’on voit les richesses qui jalonnent le chemin de Saint-Jacques de Compostelle déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1993 !
Partez du bord de mer pour aller à la découverte de terres marquées par l’histoire, puis quittez le Port de la Selva, où le monastère de Sant Pere de Rodes était jadis le lieu de pèlerinage le plus important de la péninsule ibérique. Le chemin vous conduit jusqu’à Figueres et ses accueillantes ramblas, il vous amène ensuite à traverser des villages traditionnels où les ruines romaines et les églises baroques vous plongent dans le passé faste catalan. En poursuivant sur cette route rurale, imprégnez-vous de la nature et des centres agricoles et sans vous en rendre compte, vous êtes déjà arrivés au centre médiéval de Gérone. Continuez votre chemin où défilent sous vos yeux des villes de charme comme Olot. Puis, à votre arrivée à Vic, prenez le temps de baigner dans son ambiance conviviale pour reprendre des forces et vous délecter de ses délices gastronomiques. Vous êtes prêts à repartir ? Alors laissez-vous guider par Dame Nature et ses forêts de chênes qui vous escortent au monastère de Sant Benet de Bages. Continuer la route jusqu’à voir un ensemble harmonieux de roches se détacher du paysage : vous êtes à Montserrat, un haut lieu du patrimoine cultuel et religieux de Catalogne. Prenez le temps d’admirer le monastère bénédictin de Santa Maria coincé entre les rochers : incroyable non ?
Passez ensuite par Igualada, qui abrite la basilique de Santa Maria et où la combinaison entre renaissance et baroque respire l’équilibre. S’en suit quelques villages traversés par des ruelles aux accents médiévaux comme Vergós camí de Cervera. Vous êtes désormais dans l’important complexe médiéval de Lleida et c’est l’occasion de prendre de la hauteur au temple gothique de La Seu Vella : le panorama valait bien une grande marche ! Dernière étape : la ville d’Alcarràs. Encore un petit effort, vous êtes bientôt arrivés.
Avis aux amoureux de la nature : le chemin des bons hommes est tout indiqué pour les marcheurs aimant à rêver entre paysage de montagne et plaine verdoyante ! 199 kilomètres d’immensité vous attendent, ponctués de sites d’intérêts faits de vielles pierres, d’histoires et de légendes. Cet itinéraire trans-pyrénéen était à l’origine utilisé au 11ème siècle par les Cathares, appelés aussi « les bons hommes », pour fuir la guerre et s’établir en Catalogne.
Revivez leur périple en marchant une dizaine de jours entre Foix et Berga où vous attend le sanctuaire de Queralt qui, perché à plus de 1200 mètres d’altitude, vous offre des panoramas exceptionnels en guise de bienvenue. Gorgez vos poumons d’air pur avant de reprendre la route jusqu’à Gósol : ce petit village fortifié a conservé sa tonalité médiévale. Vous y trouvez des auberges de montagne traditionnelles et surtout les ruines du château des barons de Pinós. Dirigez-vous ensuite vers la ville de Bagà où l’ancienne demeure des barons de Pinós requalifiée en centre d’interprétation du catharisme vous aidera à comprendre les origines du chemin des bons hommes.
Au cours du périple, vous pourrez voir le refuge de Sant Jordi mais aussi la ville de Bellver de Cerdanya et son vieux bourg du 8ème siècle dont la place bordée d’arcades n’a rien perdu de son charme. À deux pas, se trouve l’église Santa Maria de Talló, construite dans un style roman typique de la Cerdagne. Vous passez aussi par Mérens-les-Vals dont les sources d’eaux chaudes seront un vrai réconfort pour vos pieds ! Tous vos efforts seront récompensés à votre arrivée à Montségur où son célèbre château vous attend perché sur un immense caillou. Le chemin des bons hommes correspond au GR-107. La route est longue, alors si vous voulez économiser vos pieds sachez qu’il est possible d’en réaliser une grande partie à cheval ou en VTT. Alors quel moyen de transport choisissez-vous ?
Le chemin ignatien débute en France et s’achève en Catalogne avec des étapes qui s’étendent des Terres de Lleida jusqu’à la Catalogne centrale, en passant par les régions de Segrià. Ce chemin de pèlerinage allant du pays basque jusqu’à la grotte de Manresa est ponctué de lieux à visiter et entouré d’une spiritualité apaisante. Débutez l’épopée en partant de Frago pour rejoindre Alcarràs via l’ancienne route royale d’Aragon : c’est la première ville catalane du chemin ignatien.
Poursuivez le périple jusqu’à Lleida, traversez le vieux pont sous lequel coule paisiblement la rivière Segre et profitez du vieux quartier fortifié. Il y a plus d’une belle chose à voir : on pense par exemple à la nouvelle cathédrale de Seu Nova ou encore à l’hôpital de Santa Maria, mais si on a bien un conseil : c’est de vous rendre à la Seu Vella qui domine la ville. Ce joyau architectural représente parfaitement la Catalogne occidentale et étonne les visiteurs avec son clocher de 70 mètres de haut. Après les merveilles de la pierre, vous voyez celles de la terre en empruntant la route de l’huile bordée d’oliviers et d’arbres fruitiers qui s’épanouissent en automne.
Passez par des villages typiquement ruraux comme celui de Bellpuig connu pour son monastère franciscain Sant Bartomeu et son cloître gothique déclaré actif culturel d'importance nationale en 1985. Allez ensuite à Verdú qui, au delà de sa célèbre poterie, est une ville de charme par et demande à se visiter : château, sanctuaire, musée, église… Vous avez l’embarras du choix !
À Cervera, prenez le temps de flâner dans le quartier médiéval de cette ville fortifiée avant d’emprunter une route traversée par des champs et délimitée par des murs en pierres sèches ainsi que des extensions d’oliviers et d’amandiers. N’est-il pas agréable de baigner dans une campagne généreuse pour aller jusqu’à Igualada ? Poursuivez ensuite jusqu’à Montserrat où vous reprendrez une dose de spiritualité : c’est la halte par excellence pour les pèlerins ignatiens qui traversent la Catalogne. L'itinéraire continue jusqu'à Manresa, où des bâtiments médiévaux et des résidences baroques vous accueilleront. Vous voyez le bout du tunnel, ou plutôt l’entrée de la grotte de saint Ignace, où se tient l’actuel centre de spiritualité !
La route cistercienne est une grande randonnée (GR 175), et le fruit d’un héritage artistique et culturel des régions possédant des monastères cisterciens. La route s’étire du comté de l’Alt camp à Urguell en passant par Conca del Barberà. Le circuit relie les trois plus beaux monastères d’Europe (Poblet, Santes Creus et Vallbona de les Monges). Au cours des 100 kilomètres de chemin, vous croiserez sur votre route des fragments d’histoire et de traditions qui s’expriment à travers la culture et la gastronomie. On y va ?
On commence en grande pompe avec l’abbaye de Poblet qui est le plus grand monastère cistercien habité d’Europe. L’endroit se compose de trois bâtiments délimités par une muraille et dont les choix d’architecture correspondent à l’art de vivre d’antan où la prière collective et le travail agricole rythmaient la vie des moines. Voilà pourquoi on parle de style cistercien : une manière sobre de construire, comme pour nous dire qu’il vaut mieux voir la vie sans fioriture.
Vous allez ensuite découvrir Vallbona de les Monges qui a pour particularité d’être le seul monastère cistercien féminin où vit une communauté de nonnes depuis plus de 850 ans. Laissez-vous séduire par son architecture fine qui représente parfaitement la transition entre art roman et gothique : la preuve avec les galeries du cloître dont les divers courants artistiques ne les empêchent pas d’insuffler à l’ensemble une harmonie bienfaitrice.
La dernière étape de ce périple dédié aux abbayes se trouve à Tarragone, avec le monastère de Santes Creus. Contrairement aux deux autres, l’édifice n’est pas habité, ainsi vous serez libre de déambuler dans chaque recoin de cet endroit magique pour vous imaginer la vie monacale d’antan. Appréciez la beauté du cloître et de ses carrés de verdure propices à la quiétude : rien d’étonnant quand on sait que le monastère est devenu un centre d’étude spirituelle.
Dès le premier siècle, après la destruction du deuxième temple de Jérusalem, de nombreux juifs s’installèrent dans la péninsule Ibérique. En prenant ses marques sur ces terres nouvelles, la communauté juive occupa un rôle de premier ordre dans la vie publique entre le 12ème et le 14ème siècle. Après cette période, ses efforts s’effondrèrent et le peuple juif fut expulsé du territoire.
Aujourd’hui on rend à la communauté ses lettres de noblesse en remettant à l’honneur les principaux édifices des quartiers juifs, dont la réhabilitation récente rappelle comment était la Catalogne juive à l’époque médiévale. Pour vous imprégner de cette ambiance, allez à Gérone où une importante communauté juive y était établie pendant 600 ans. Amusez-vous à vous perdre dans le dédale des ruelles, couvertes où se cache le marché juif de la via Augusta. Pour les férus d’histoire un musée qui retrace l’histoire du peuple juif dans la Catalogne médiévale.
Poursuivez la route jusqu’à Besalù la médiévale, puis direction Barcelone où vous découvrirez comment la communauté a marqué les quartiers de la ville jusqu’à ce que le « Call » (quartier juif), devienne un véritable jeu de piste où de nombreux éléments sont un clin d’œil à la période faste juive.
À Tortosa, dans les Terre de l’Ebre, l’ancien quartier juif marqué par les vielles pierres est un petit labyrinthe où l’on se perd volontiers. Le nouveau quartier est quand à lui agréable pour faire des promenades au détour des nombreuses reliques juives qui croiseront votre route comme la synagogue, le château de la Suda...
Terminez votre découverte de la Catalogne juive à Montblanc où vous verrez la synagogue, le marché et les thermes. Et un dernier petit conseil pour la route : si vous y êtes de passage en mars, n’oubliez pas de célébrer la Saint Jordi : une fête médiévale chargée de surprises et de découvertes qui feront le bonheur des petits et de grands !
